В центре сюжета — комиссар Тохтар Байтенов из Семиречья. После ареста басмача Жунуса, его по ложному подозрению тоже сажают за решетку. Всему виной председатель губчека Щерин. По воле случая главному герою предоставляется шанс сбежать из тюрьмы в качестве заложника басмача, который смог осуществить побег.