Действие происходит накануне Первой мировой войны, когда среди молодежи Санкт-Петербурга царит свобода нравов и циничное отношение ко всему происходящему вокруг. Позднышев решает остепениться и выбирает в жены Елену, но всё идет не так, как он представлял. Спустя годы любви уже нет, а на горизонте появляется Трухачевский...